Peu après mon arrivée en France, bien avant que The Stray Bean ne voie le jour, je me suis retrouvé à travailler pour une entreprise dont les bureaux étaient situés à la périphérie de Paris. Un environnement de travail agréable. Des bureaux modernes, propres, climatisés, avec de la moquette, des ascenseurs fonctionnels, des sièges ergonomiques et une cantine qui servait chaque jour de bons repas chauds complets. Il n'y avait absolument rien à redire. Vraiment ?
Après y avoir passé quelques jours, j'ai réalisé qu'il y avait quelque chose de troublant. Au début, je n'arrivais pas à mettre le doigt dessus. Puis, soudain, j'ai compris : cela ressemblait exactement à n'importe quel bureau que l'on pourrait trouver presque partout dans le monde. Il n'y avait rien de français là-dedans, et encore moins de parisien.
La France est sans doute l'un des pays les plus visuellement distinctifs au monde. Les rues parisiennes sont indéniablement parisiennes, même sans la tour Eiffel en arrière-plan. La brasserie française possède un style unique, incomparable à tout autre bar, pub ou restaurant ailleurs. Publiez un selfie de vos vacances en train de siroter un espresso à la terrasse d'un café français, et vous n'aurez même pas besoin de préciser à vos amis dans quel pays vous vous trouvez.
Nous adorons tous cela. Des dizaines de millions de visiteurs s'y pressent chaque année pour s'en imprégner.
Pourtant, mon nouveau lieu de travail était totalement banal. Internationalement aseptisé. Aucun signe de culture particulière, aucun caractère, si ce n'est quelques photos et objets personnels sur les bureaux – bien insuffisants pour rompre cette sensation de professionnalisme élégant, homogène et efficace. Tout criait « uniformité » plutôt que diversité. Tout comme ma tenue professionnelle quotidienne, d'ailleurs.
Cette impression ne m'a pas quitté et était encore dans un coin de ma tête lorsque j'ai créé The Stray Bean quelques années plus tard. Je voulais un endroit qui ne soit pas, justement, « le bureau ».
Ce que j'ai toujours aimé dans les cafés indépendants, c'est qu'ils sont tous différents. Ils ont leur propre personnalité. Leur aspect et leur atmosphère dépendent de celui qui les a créés, même si un architecte a pu intervenir à un moment donné. Ils ne suivent pas des règles standardisées. Les gens créent simplement quelque chose qui leur ressemble.
Eh bien, c'est ce que j'ai fait. Heureusement, le résultat est très proche de ce que je voulais. Quand tout a été prêt et que l'ouverture a approché, j'aimais beaucoup l'ambiance. J'espérais simplement que les autres l'apprécieraient aussi. Mais je n'en savais rien. Il n'y a jamais eu d'études de marché.
La seule chose que je pouvais garantir, c'est qu'il s'agirait d'une création individuelle, un peu différente de tout le reste. C'est toujours le cas aujourd'hui, bien que cette expérience unique dépende désormais autant des personnes qui y travaillent et de celles qui la fréquentent que de moi-même. Ce qui est tout à fait naturel.
0 comments